Les grottes d’Hercule et le cap Spartel forment la version courte de la côte de Tanger : trois à quatre heures, trois arrêts et l’ouverture sur la mer la plus photographiée du Maroc. Cette demi-journée convient aux voyageurs pressés, aux familles qui ne veulent pas d’un long trajet et aux croisiéristes dont l’escale est courte.
Les grottes se trouvent à Achakkar, à quatorze kilomètres à l’ouest de la ville. Habitées au néolithique, elles ont ensuite été taillées par des carriers romains qui y façonnaient des meules, d’où ces marques circulaires régulières sur les parois. En formule privée, chaque visite des grottes d’Hercule que nous organisons suit le rythme de votre groupe, pas l’horaire d’un autocar.
Sommaire
Nous quittons Tanger par la route côtière vers l’ouest, à travers la Forêt diplomatique, une pinède de pins parasols plantée le long des falaises. L’excursion enchaîne ensuite trois arrêts, avec du temps à chacun plutôt qu’une photo prise par la fenêtre.
L’ouverture sur l’Atlantique a été creusée par l’érosion en une forme qui reproduit exactement la carte de l’Afrique, et la ressemblance est réellement frappante, pas une exagération de guide. La fin d’après-midi est le meilleur moment pour les grottes d’Hercule : le soleil descend vers l’océan derrière la brèche et l’emplit de lumière, et c’est à ce moment qu’a été prise la photo que vous avez vue en ligne.
Le phare du cap Spartel se dresse à l’angle nord-ouest du continent africain ; construit en 1864, il fonctionne toujours. C’est le point où l’Atlantique rencontre la Méditerranée et, par temps clair, la côte espagnole se voit nettement de l’autre côté du détroit.
Le belvédère à côté du phare du cap Spartel domine l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde. Restez-y dix minutes et vous compterez une douzaine de cargos ; restez-y au coucher du soleil et vous comprendrez pourquoi les Phéniciens ont pris la peine de naviguer jusqu’ici.
Sous les grottes, la plage d’Achakkar déroule plusieurs kilomètres de sable atlantique. Une balade à dos de chameau coûte environ 50 dirhams réglés sur place, dure une dizaine de minutes et reste presque toujours le moment dont les enfants parlent ensuite.
On peut aussi monter à cheval, et des vendeurs installés sur la route au-dessus proposent thé à la menthe et maïs grillé. La balade à dos de chameau est facultative et jamais imposée : si vous préférez marcher sur le sable ou vous asseoir avec un thé, le chauffeur vous attend dans tous les cas.
| Destination | Cap Spartel et Achakkar, Tanger |
|---|---|
| Départ | Votre hébergement à Tanger ou le terminal de croisière |
| Heure de départ | Le matin ou l’après-midi, au choix |
| Durée | 3 à 4 heures |
| Taille du groupe | Privé de 1 à 16 passagers |
| Langues | Anglais, espagnol, français et arabe |
| Inclus |
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| Non inclus |
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| Formule | 1 à 3 personnes | 4 à 7 personnes | 8 à 16 personnes |
|---|---|---|---|
| Privée (prix total) | 90 € | 120 € | 180 € |
| Petit groupe (par personne) | 30 € | ||
En fin d’après-midi pour la lumière, tôt le matin pour le calme. En juillet et en août, le site est très fréquenté par les familles marocaines en vacances : venez avant dix heures ou après dix-sept heures. En hiver, le site est presque désert et la lumière rasante de fin de journée reste superbe : c’est souvent la plus belle saison pour la côte. Les grottes font face au point où le détroit s’ouvre sur l’océan, décrit en détail sur la page du détroit de Gibraltar, et la côte est présentée par l’Office national marocain du tourisme.
Les grottes d’Hercule se marient naturellement avec une matinée dans la vieille ville, et beaucoup de nos clients font les deux dans la même journée au lieu de choisir. Les deux se trouvent à quinze kilomètres l’une de l’autre et le véhicule reste avec vous, si bien que le changement ne coûte que le trajet.
Si vous n’avez qu’un créneau, choisissez la côte. La médina est accessible à pied depuis la plupart des hôtels et depuis le terminal de croisière ; le cap Spartel et les grottes, en revanche, ne se rejoignent à pied depuis nulle part, et c’est précisément pour cela que cette excursion mérite sa place dans un court séjour.
Trois à quatre heures de porte à porte, trajets et temps sur place aux trois arrêts compris.
L’intérieur est modeste : un court cheminement dans une salle éclairée. Associées au phare du cap Spartel et à la plage, elles font une très bonne demi-journée ; seules, ce serait un peu léger.
Oui, et c’est souvent leur moment préféré. Les chameliers marchent à côté et la balade est courte et lente.
Oui. C’est notre formule conseillée si vous avez quatre à cinq heures à terre et pas le temps d’aller à Chefchaouen.
Très peu. Les trois arrêts sont à quelques pas de l’endroit où stationne le véhicule.
Pour une demi-journée et un budget modeste, les grottes d’Hercule offrent plus que bien des excursions deux fois plus longues. Vous voulez aussi la vieille ville ? Notre visite guidée de Tanger ajoute la Kasbah et la médina à ces mêmes arrêts. Pour continuer le long de l’Atlantique, voyez l’excursion à Asilah depuis Tanger, ou préparez votre séjour avec notre page visiter Tanger. L’histoire du site est résumée sur Wikipédia.
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