Cette excursion à Larache et Lixus vous emmène à quatre-vingt-dix kilomètres au sud, sur une colline au-dessus de l’estuaire du Loukkos, là où un comptoir phénicien est devenu une ville romaine — et où vous serez très probablement les seuls visiteurs sur place.
Lixus a été fondée vers le VIIe siècle avant notre ère et compte parmi les plus anciennes villes du Maroc. Les auteurs grecs et romains y plaçaient le jardin des Hespérides, où Hercule cueillait les pommes d’or. L’affirmation est invérifiable, et une excursion à Larache et Lixus est assez chargée d’atmosphère pour que cela ne vous dérange pas.
Sommaire
Le site grimpe le flanc de la colline sur trois niveaux : les terrasses industrielles en bas, les ensembles résidentiels et thermaux au milieu, et l’acropole avec sa plateforme de temple et son amphithéâtre en haut. La vue depuis le sommet descend tout droit le long de l’estuaire jusqu’à l’Atlantique.
Une excursion à Larache et Lixus comprend un guide agréé sur le site, ce qui compte ici plus que dans un musée : presque rien n’est signalé, plusieurs des plus belles mosaïques sont sous l’herbe coupée plutôt que sous verre, et sans quelqu’un pour vous les montrer, vous passerez devant sans les voir.
Les ruines romaines de Lixus doivent leur ampleur aux usines à garum. Le bas de la colline est couvert de bassins en pierre où le poisson était salé puis fermenté en garum, cette sauce puissante que les Romains mettaient sur presque tout et expédiaient dans tout l’empire en amphores.
En marchant parmi les ruines romaines de Lixus, vous observez une archéologie industrielle vieille de deux mille ans — des dizaines de cuves taillées dans la roche, des canaux d’évacuation, et les terrasses de chargement au-dessus de la rivière. Très peu de sites antiques, où que ce soit, conservent aussi clairement la partie productive de leur économie.
Sous les ruines, la vieille ville de Larache est une colonie espagnole qui a vieilli sans être restaurée. La Plaza de la Liberación est une place andalouse circulaire qui ouvre sur la médina ; les rues qui la bordent portent des balcons bleu et blanc et des devantures espagnoles dont les lettrages restent lisibles.
Jean Genet est enterré, à sa demande, dans l’ancien cimetière espagnol de la falaise qui domine la mer. Mais c’est le port de pêche en activité qui justifie d’y rester déjeuner : les barques rentrent toute la matinée, et les restaurants du port grillent ce qui vient d’être pêché, pour une fraction des prix de Tanger.
| Destination | Lixus et Larache, côte Atlantique |
|---|---|
| Départ | Hôtel, riad, port ou aéroport de Tanger |
| Heure de départ | 9 h |
| Heure de retour | Vers 17 h |
| Durée | 7 à 8 heures |
| Taille du groupe | Privé de 1 à 16 passagers |
| Langues | Anglais, espagnol, français et arabe |
| Inclus |
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| Non inclus |
|
| Formule | 1 à 3 personnes | 4 à 7 personnes | 8 à 16 personnes |
|---|---|---|---|
| Privée (prix total) | 175 € | 240 € | 340 € |
| Petit groupe (par personne) | 55 € | ||
Le site est un terrain découvert à flanc de colline, sans ombre et au sol irrégulier. Portez de vraies chaussures, prenez un chapeau et de l’eau en été, et attendez-vous à de hautes herbes au printemps. Il n’y a aucune commodité sur les ruines elles-mêmes — Larache se trouve à dix minutes. Le printemps est la meilleure saison : la colline est verte, l’estuaire se remplit d’oiseaux, et la lumière de fin de journée sur la pierre mérite qu’on organise sa visite autour d’elle. Le site est décrit sur Wikipédia, et la région par l’Office national marocain du tourisme.
Une excursion à Larache et Lixus convient à ceux qui lisent la plaque avant de regarder le paysage, et qui préfèrent un site désert à un site célèbre. Il n’y a ni centre d’accueil, ni café, ni file d’attente, et pour le bon voyageur, c’est tout l’intérêt.
Elle convient particulièrement bien aux photographes. Rien n’est mis à l’écart par des cordons, la lumière sur l’estuaire en fin d’après-midi est extraordinaire, et une excursion à Larache et Lixus est la seule de ce site où vous pouvez raisonnablement espérer avoir une ville vieille de deux mille ans entièrement pour vous.
Un établissement phénicien datant d’environ le VIIe siècle avant notre ère, devenu colonie romaine, surtout connu pour les ruines romaines de Lixus et ses usines à garum qui approvisionnaient l’empire entier en sauce de poisson fermentée.
Volubilis est plus vaste, mieux fouillée et possède de plus belles mosaïques. Une excursion à Larache et Lixus vous offre un site plus ancien, un cadre plus spectaculaire et, presque toujours, un site désert.
Pour l’architecture coloniale, le poisson et l’absence totale de groupes de touristes, oui. Ce n’est pas une destination lissée, et c’est justement ce qui en fait l’intérêt.
Environ une heure à flanc de colline, sur un sol irrégulier avec une montée régulière. Pas difficile, mais pas plat non plus.
Facilement — c’est directement sur la route, à quarante minutes de Tanger. Il suffit de le demander le matin même.
Si vous avez déjà vu la ville bleue et voulez faire quelque chose que personne d’autre sur votre vol n’aura fait, une excursion à Larache et Lixus est la réponse. Pour plus de côte Atlantique, voyez l’excursion à Asilah depuis Tanger ou le sable de l’excursion à Paradise Beach. Vous continuez vers le sud le même jour ? Prenez le transfert Tanger Rabat.
Photos : Ideophagous / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 · Maxim Massalitin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 · Dans / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
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