Le phare du cap Spartel se dresse à la pointe nord-ouest de l’Afrique, à environ quatorze kilomètres à l’ouest de Tanger, là où l’océan Atlantique rencontre le détroit de Gibraltar. C’est l’une des plus belles petites escapades depuis la ville : une tour blanche sur un promontoire vert, une mer qui change de couleur avec la lumière et, à quelques minutes, les grottes d’Hercule.
Ce guide du phare du cap Spartel explique son histoire, ce qu’il faut voir autour, comment s’y rendre depuis Tanger et quand y aller pour la meilleure lumière. Il est écrit par une équipe locale de transport et d’excursions qui emmène des visiteurs au cap chaque semaine : les conseils sont donc pratiques. Pour une journée complète en ville, voyez notre itinéraire d’une journée à Tanger.
Sommaire
Le phare du cap Spartel en un coup d’œil
Voici les faits qu’il faut connaître avant d’y aller. Le cap est un promontoire d’environ 300 mètres d’altitude, et le phare se dresse au bord de la falaise.
| Question | Réponse |
|---|---|
| Où est-il ? | À environ 14 km à l’ouest de Tanger, sur la côte atlantique |
| Quand a-t-il été construit ? | En 1864, sous le sultan Muhammad IV |
| Qu’a-t-il de spécial ? | La pointe nord-ouest de l’Afrique, à l’entrée du détroit de Gibraltar |
| Combien de temps prévoir ? | Environ 1 heure pour le phare et la vue |
| Trajet depuis Tanger | Environ 25 minutes |
| Meilleure heure | Fin d’après-midi pour la lumière, ou tôt le matin pour le calme |
Vous pouvez en lire plus sur le cap sur Wikipédia.
L’histoire du phare du cap Spartel
Le phare du cap Spartel a été construit en 1864 par le sultan Muhammad IV, à une époque où le détroit était l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde. Pendant la période coloniale, il a été exploité par un consortium de puissances occidentales, et en droit international sa longitude est reconnue comme la limite occidentale de la mer Méditerranée.
Les eaux autour du cap ont vu de nombreuses batailles navales, des attaques anglaises et néerlandaises contre des navires pirates en 1670 à la bataille du cap Spartel en 1782 et à la guerre civile espagnole. Au large se trouve le banc de Spartel, une île engloutie que certains auteurs ont proposée comme site de l’Atlantide, une théorie qui reste une légende.
Le site a été rénové entre 2020 et 2021 et, selon Wikipédia, comprend désormais un musée maritime, un jardin, un restaurant et l’accès au sommet de la tour. Les horaires peuvent changer : vérifiez avant d’y aller.
Que voir autour du phare du cap Spartel
La terrasse et la vue sur deux mers
Depuis la terrasse, on domine le détroit de Gibraltar et l’Atlantique. Les deux étendues d’eau se rencontrent au cap, et par temps clair on distingue la côte espagnole. La mer change de couleur d’heure en heure et le vent est un compagnon constant : emportez une veste légère.
Les grottes d’Hercule
À quelques minutes du phare du cap Spartel, les grottes d’Hercule s’ouvrent sur l’Atlantique par une arche appelée la carte de l’Afrique. La grotte est en partie naturelle et en partie creusée par l’homme : les habitants y ont taillé des meules dans les parois pendant des siècles. La légende dit qu’Hercule y a dormi avant son onzième travail, et l’archéologie montre qu’on y vivait au néolithique.
La côte et les plages
La route côtière offre des points de vue, des cafés et de grandes plages. L’eau est fraîche et les vagues peuvent être fortes : ne vous baignez que là où la mer est calme et où d’autres personnes se baignent.
Comment aller au phare du cap Spartel depuis Tanger
Le trajet dure environ 25 minutes. Il y a trois façons simples d’y aller.
- Avec un chauffeur privé ou un guide : l’option la plus facile, qui peut combiner le cap, les grottes et le Café Hafa.
- En taxi : convenez d’un prix pour l’aller-retour et du temps d’attente avant de partir.
- En voiture de location : suivez la route côtière vers l’ouest et garez-vous sur le site.
Les excursions qui vont avec
- Grottes d’Hercule et cap Spartel en demi-journée est une excursion d’une demi-journée qui couvre le phare du cap Spartel et les grottes d’Hercule avec un véhicule privé.
- Visite guidée de Tanger inclut le cap sur son parcours après la médina et la kasbah.
Le coucher de soleil au cap Spartel et la meilleure période
Le coucher de soleil au cap Spartel est le meilleur moment de la journée : le soleil descend vers l’Atlantique et la tour blanche devient dorée. Arrivez une heure avant le coucher du soleil pour voir la lumière changer et prévoyez votre retour avant la nuit complète.
Les meilleures saisons sont le printemps et l’automne, quand l’air est limpide. En été, les après-midi sont venteux et lumineux. En hiver, la mer peut être forte : suivez les conseils des gardiens locaux aux grottes. Lisez notre guide de la meilleure période pour visiter Tanger pour la météo mois par mois.
Un plan d’une demi-journée : phare du cap Spartel, grottes et Café Hafa
| Heure | Programme |
|---|---|
| 14 h 30 | Départ de Tanger par la route côtière |
| 15 h 00 | Phare du cap Spartel et la terrasse |
| 16 h 00 | Les grottes d’Hercule |
| 17 h 00 | Une promenade sur la côte et un thé à la menthe |
| 18 h 00 | Café Hafa pour le coucher de soleil, puis retour en ville |
C’est une combinaison facile pour les visiteurs qui arrivent d’Espagne : voyez notre guide de l’excursion à Tanger depuis Tarifa pour les horaires du ferry.
Cap Spartel Tanger : légendes, curiosités et faits méconnus
Le cap Spartel, le promontoire le plus célèbre de Tanger, est plein d’histoires. Voici les curiosités qui rendent la visite plus amusante.
- La longitude du phare, 5° 55′ ouest, est reconnue en droit international comme la limite occidentale de la Méditerranée.
- La légende dit qu’un tunnel sous le détroit relie les grottes d’Hercule à la grotte Saint-Michel de Gibraltar, et que les macaques de Barbarie de Gibraltar l’auraient emprunté.
- L’artiste et écrivain Brion Gysin, proche du cercle littéraire de Tanger, a vu ses cendres dispersées dans les grottes en 1986.
- En 1995, le groupe de rock Def Leppard a donné un concert dans les grottes d’Hercule.
- Le banc de Spartel, une île engloutie au large, a été proposé par certains auteurs comme origine du mythe de l’Atlantide.
Le cap Spartel à Tanger se savoure aussi facilement avec des enfants et un appareil photo. Les enfants adorent les grottes et la plage, et les photographes trouveront une lumière douce sur la tour blanche en fin d’après-midi.
Conseils pratiques pour le phare du cap Spartel
- Portez des chaussures adhérentes : les rochers près des grottes sont glissants.
- Emportez une veste, car le cap est venteux même par temps chaud.
- Gardez de la petite monnaie pour le parking, le thé et les petits pourboires.
- Demandez avant de photographier des personnes et négociez à l’avance les promenades à dos de chameau ou de cheval.
- Vérifiez les horaires du phare et du musée avant d’y aller.
Pour voir plus de la région, lisez notre guide pour savoir que visiter près de Tanger, ou consultez la page visiter Tanger.
Questions fréquentes sur le phare du cap Spartel
Où se trouve le phare du cap Spartel ?
À environ 14 kilomètres à l’ouest de Tanger, sur la côte atlantique, à la pointe nord-ouest de l’Afrique.
Quand le phare du cap Spartel a-t-il été construit ?
En 1864, sous le sultan Muhammad IV.
Peut-on monter au phare du cap Spartel ?
Après la rénovation de 2020 et 2021, les visiteurs peuvent accéder à la tour, mais les horaires peuvent changer : vérifiez avant d’y aller.
Le cap Spartel vaut-il la visite ?
Oui. Il réunit un phare historique, de larges vues sur le détroit et les grottes d’Hercule en une courte escapade depuis Tanger.
Combien de temps dure la visite du cap Spartel ?
Environ une heure pour le phare et la vue, et une heure et demie à deux heures avec les grottes d’Hercule.
Quelle est la meilleure heure pour le coucher de soleil au cap Spartel ?
Arrivez environ une heure avant le coucher du soleil. La lumière est la plus belle au printemps et en automne.
Le phare du cap Spartel est la façon la plus simple de sentir l’échelle du lieu : une tour au bout d’un continent, avec la mer des deux côtés. Allez-y en fin d’après-midi, emportez une veste et gardez du temps pour les grottes.
Découvrez le cap Spartel avec un chauffeur privé
Notre excursion d’une demi-journée couvre le cap et les grottes d’Hercule, avec un chauffeur qui connaît les meilleures heures.
Photos : OS SAADOUNE / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 · Ideophagous / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 · Diego Delso / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 · Diego Delso / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 · Chahinmattyb / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
