Pour visiter Tanger, il faut accepter que la ville ne se livre pas d’un seul regard. Elle s’étage sur une colline au-dessus du détroit de Gibraltar, là où la Méditerranée rencontre l’Atlantique, face aux côtes espagnoles que l’on distingue par temps clair. Chacune de ses couches raconte une époque : la médina et la Kasbah en haut, la ville européenne du XXe siècle en contrebas, la corniche et la nouvelle marina au bord de l’eau.
C’est aussi la porte d’entrée naturelle du nord du Maroc. Chefchaouen, Tétouan et Asilah se rejoignent toutes en une journée, et c’est pourquoi nous conseillons de visiter Tanger en deux temps : un jour pour la ville elle-même, puis une ou deux excursions depuis Tanger vers les villes voisines.
Sommaire
Peu de villes ont changé de mains aussi souvent. Tanger a été phénicienne, puis romaine sous le nom de Tingis, portugaise, anglaise de 1661 à 1684, lorsqu’elle fit partie de la dot de Catherine de Bragance, puis zone internationale administrée par plusieurs puissances de 1923 à 1956. Cette histoire se lit encore dans l’architecture, dans les langues que l’on entend au café et dans la façon dont la ville regarde vers la mer.
Elle a aussi attiré les artistes : Delacroix y est passé en 1832, Matisse y a peint deux hivers de suite, et l’écrivain Paul Bowles y a vécu plus de cinquante ans. Visiter Tanger aujourd’hui, c’est découvrir une ville rénovée, avec une corniche refaite, une marina et un terminal de croisière, qui n’a rien perdu du désordre charmant de sa médina.
Les dix lieux ci-dessous se découvrent en deux jours sans courir, ou en une journée bien organisée avec un véhicule pour la partie côtière.
Tout en haut de la médina, l’ancien palais du sultan, le Dar el-Makhzen, abrite le musée de la Kasbah, consacré aux cultures méditerranéennes. Sa terrasse et la place voisine offrent l’une des plus belles vues sur le détroit.
Le Petit Socco, petite place entourée de cafés historiques, était le cœur de la ville internationale. Autour, les ruelles de la médina mènent aux souks, aux fontaines et aux maisons blanchies à la chaux.
Le Grand Socco, rebaptisé place du 9-Avril-1947, fait le lien entre la médina et la ville nouvelle. Juste à côté, les jardins de la Mendoubia abritent un dragonnier plusieurs fois centenaire.
Offert aux États-Unis par le sultan en 1821, ce bâtiment de la médina est la première propriété diplomatique américaine à l’étranger. La Légation américaine abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire de la ville et aux artistes qui y ont vécu.
Ouvert en 1921 sur les falaises du quartier du Marshan, le café Hafa aligne ses terrasses en gradins face au détroit. On y vient pour un thé à la menthe et pour la vue, surtout en fin de journée.
Toujours au Marshan, des tombes creusées dans la roche au bord de la falaise rappellent que la ville existait déjà dans l’Antiquité. Le site est en accès libre et se visite en quelques minutes.
Cette église anglicane de la fin du XIXe siècle mêle architecture anglaise et décor marocain, avec un clocher qui rappelle un minaret. Son petit cimetière ombragé raconte l’histoire de la communauté britannique de Tanger.
Sur la route du cap, cette forêt de pins et de chênes-lièges entoure la villa d’Ion Perdicaris, dont l’enlèvement en 1904 fit scandale jusqu’aux États-Unis. C’est l’endroit idéal pour une promenade au calme.
À l’angle nord-ouest de l’Afrique, le phare du cap Spartel, construit en 1864, marque la rencontre de l’Atlantique et de la Méditerranée. Par temps clair, la côte espagnole se dessine à l’horizon.
Quelques kilomètres plus au sud, les grottes s’ouvrent sur l’océan par une brèche en forme de carte de l’Afrique. En contrebas, la plage d’Achakkar se prête à une balade à dos de chameau.
Une seule journée : que faire à Tanger, et dans quel ordre ? La Kasbah et la médina le matin, quand les souks s’installent et que la lumière est douce, un déjeuner de poisson près du port, puis la côte l’après-midi, avec le cap Spartel et les grottes d’Hercule au soleil couchant.
C’est exactement le programme de notre visite guidée de Tanger : cinq heures avec un guide agréé et un véhicule privé. Pour une demi-journée seulement sur la côte, l’excursion grottes d’Hercule et cap Spartel suffit amplement.
Avec deux jours, que faire à Tanger de plus ? Prenez le temps d’un musée, d’un thé au café Hafa, d’une promenade dans la forêt de Rmilat et d’un dîner dans la ville nouvelle. Le soir, la corniche et la marina restent animées jusque tard, surtout en été.
Tanger est la meilleure base du nord du Maroc, et nos excursions depuis Tanger se font toutes dans la journée, avec retour à votre hôtel le soir :
Toutes nos excursions depuis Tanger sont privées ou en petit groupe de huit personnes au maximum, avec prise en charge à votre hôtel, à votre riad ou au terminal de croisière. Pour aller plus loin, nous organisons aussi des transferts privés vers Chefchaouen et le reste du Nord.
L’aéroport Ibn Battouta se trouve à quinze kilomètres du centre, soit vingt à vingt-cinq minutes de route : notre transfert aéroport Tanger vous attend en salle d’arrivée. Les ferries depuis Tarifa accostent au port de Tanger Ville, en plein centre, tandis que ceux d’Algésiras arrivent à Tanger Med, à 45 kilomètres à l’est, desservi par notre transfert port Tanger Med.
Le train à grande vitesse Al Boraq relie Tanger à Rabat et à Casablanca, ce qui permet de commencer ou de terminer un circuit au Maroc par le Nord. En ville, les petits taxis sont nombreux et bon marché, mais la médina se découvre à pied.
Le printemps, d’avril à juin, et l’automne, de septembre à novembre, sont les meilleures saisons pour visiter Tanger : températures douces, lumière claire et peu de foule. L’été est chaud mais tempéré par la mer, et très animé en juillet et en août, lorsque les familles marocaines de l’étranger rentrent pour les vacances.
L’hiver reste doux, avec des journées de pluie et un vent qui peut souffler fort sur le détroit, mais c’est aussi la saison la plus calme dans la médina. Pendant le ramadan, les horaires changent : de nombreux cafés n’ouvrent qu’après la rupture du jeûne, et les soirées deviennent très vivantes.
Deux jours suffisent pour la ville et la côte. Ajoutez un ou deux jours si vous voulez faire des excursions depuis Tanger vers Chefchaouen, Tétouan ou Asilah.
Le musée de la Kasbah, la Légation américaine et les cafés du Petit Socco se visitent par tous les temps. La pluie dure rarement toute la journée.
Ce n’est pas obligatoire, mais c’est vivement conseillé pour une première visite : presque rien n’est indiqué, et un guide agréé vous évite les faux guides.
Oui, en appliquant les précautions habituelles dans les souks animés. Le principal désagrément vient des sollicitations dans la médina, qui diminuent nettement en compagnie d’un guide.
Oui. Le ferry rapide depuis Tarifa met environ une heure, et une visite guidée tient facilement entre l’arrivée du matin et le retour du soir.
Que vous restiez un jour ou une semaine, visiter Tanger est la meilleure façon de commencer un voyage dans le nord du Maroc. Poursuivez avec nos pages visiter Chefchaouen, visiter Tétouan et visiter Asilah. L’histoire de la ville est résumée sur Wikipédia, et l’Office national marocain du tourisme publie d’autres idées pour préparer votre séjour.
| Destination | Tanger |
|---|---|
| Région | Nord du Maroc |
| Durée | 1 jour |
| Sites à voir | Kasbah, médina, cap Spartel et grottes d’Hercule |
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